Le calendrier ne tourne pas à l’avantage du corps humain : passé 60 ans, les signaux du métabolisme se brouillent, l’appétit s’effrite, les diagnostics médicaux s’accumulent. Pourtant, l’alimentation ne relève pas du détail. Elle dicte l’énergie du quotidien, la résistance à la maladie, la qualité du vieillissement. Les pistes pour redresser la barre existent, à condition de s’attaquer aux vraies causes des fragilités alimentaires.
Miser sur une alimentation équilibrée pour la santé des seniors
Le temps n’arrange rien à l’affaire : l’appétit s’émousse, les saveurs séduisent moins, mais cela ne doit pas condamner à une assiette bâclée. Pour les seniors, le cap d’une alimentation variée et équilibrée reste le socle de la santé. Le piège serait de croire que les besoins diminuent avec les années. En réalité, le corps réclame toujours autant de nutriments, parfois plus, pour compenser ce qu’il perd en efficacité.
Pour améliorer la nutrition d’une personne âgée, la diversité des produits alimentaires devient un atout de taille. Mais attention à la tentation de la facilité : les plats industriels affichent un profil décevant. Trop d’additifs, trop peu de vitamines réelles. Mieux vaut privilégier la qualité, autant sur le fond que sur la forme.
Concrètement, l’assiette quotidienne doit s’ouvrir à une palette généreuse de fruits et légumes, cinq portions, pas moins, idéalement réparties sur la journée. Les protéines jouent aussi un rôle clé. Pour soutenir la masse musculaire, limiter la fonte des muscles, il est judicieux d’intégrer à chaque repas une à deux portions de protéines de qualité : poissons, viandes, œufs, produits laitiers. Les végétariens peuvent miser sur les légumineuses et les céréales complètes. Les féculents et le pain, eux, fournissent l’énergie nécessaire pour tenir la distance.
Le rythme d’alimentation pour la personne âgée
La routine alimentaire n’est pas un luxe pour les personnes âgées, c’est une boussole. Maintenir le rythme des 3 repas par jour limite les risques de dénutrition. Sauter un repas, c’est risquer de perdre encore plus l’appétit lors du suivant et de priver son organisme de repères. Même en cas de fringale en berne, il reste possible d’opter pour des portions plus modestes mais régulières, ou d’ajouter des collations adaptées.
Miser sur une bonne hydratation pour la personne âgée
La dénutrition n’est pas le seul écueil du vieillissement. La déshydratation s’invite aussi, souvent en silence. Attendre d’avoir soif n’est pas un indicateur fiable à cet âge. Pour varier les plaisirs et encourager l’hydratation, il est astucieux d’alterner entre l’eau, le thé, les tisanes, les bouillons. L’objectif reste clair : viser au moins 1,5 litre de liquide chaque jour, en tenant compte des goûts et des habitudes de chacun.
Faire le tri dans les produits alimentaires
Tout ne se vaut pas dans les rayons de l’alimentation, surtout après 60 ans. Outre les plats industriels, d’autres aliments méritent d’être consommés avec vigilance. Voici ce qu’il convient de surveiller pour préserver son équilibre :
- Limiter les matières grasses, sans pour autant les bannir. Le corps a besoin de lipides, mais il vaut mieux varier les huiles (colza, olive, noix…) et respecter les températures de cuisson pour éviter de les dénaturer.
- Réduire la quantité de sucre ajouté. Les sucres industriels ne rendent service à personne ; les fruits, eux, apportent une douceur naturelle et des vitamines.
- Modérer la consommation de sel. En vieillissant, le sel favorise l’hypertension artérielle et d’autres complications. Mieux vaut cuisiner avec des herbes et des épices pour compenser la baisse des saveurs.
- Prendre garde à l’alcool. Même à faible dose, il peut perturber l’organisme et aggraver certains troubles existants.
Un bon équilibre alimentaire n’est pas une punition. Mieux, il s’agit de composer des repas qui plaisent, pour ne pas transformer chaque bouchée en contrainte. Si la perte d’appétit s’installe, quelques ajustements peuvent aider : fractionner les prises alimentaires, privilégier les plats colorés et savoureux, ou partager les repas en bonne compagnie.
L’activité physique, même modérée, vient compléter le tableau. Elle stimule le métabolisme, favorise la digestion et prévient la fonte musculaire. Marcher, jardiner, danser : chaque geste compte et participe à maintenir une autonomie réelle.
À la croisée des années, la nutrition devient l’alliée du quotidien. Prendre soin de son assiette, c’est aussi choisir la façon dont on compte traverser le temps : debout, actif, et bien dans sa peau.
